陈鹤琴的教育理念主要是 “活教育”理论，其核心内容可以概括为以下几点：
教育目的
培养人，做中国人，做现代中国人。强调从小塑造儿童良好品德和健全人格的重要性。
教育方法
提倡“做中教，做中学，做中求进步”的教学原则，鼓励儿童通过亲身实践来学习知识。
反对传统的“书本中心”思想，认为大自然和社会都是活教材。
课程论
提出“五指活动课程”，包括健康活动、社会活动、艺术活动、科学活动和语言活动，强调课程内容的整体性和连贯性。
教育观
强调教育应与生活紧密相连，与现实社会相适应，培养儿童的动手能力、思维能力和独立创新精神。
提倡以儿童为中心，尊重儿童的个性和主体性，让儿童在活动中学习，在游戏中成长。
教师观
教师应尊重儿童的自主性，采用积极的鼓励方法，而不是消极的制裁，与儿童建立良好的师生关系。
家庭和社会的合作
强调家庭教育和社区教育的结合，形成教育合力，共同促进儿童的发展。
教育目标
培养具有健全人格和全面素质的现代中国人，包括道德品质、学习能力、社交能力、创造能力和审美能力等多方面的素质。
陈鹤琴的教育理念体现了对儿童全面发展的重视，强调教育应与生活紧密相连，注重培养儿童的实践能力和创新精神。他的“活教育”理论对当代教育仍具有重要的启示意义。