川岛芳子的生死之谜一直备受关注，存在多种说法：
被判处死刑并执行
1948年3月25日，川岛芳子在北平第一监狱被秘密执行枪决。行刑时，她身穿黑色上衣和白色绸裤子，但子弹从后脑射入，导致面部全非，无法辨认身份。
替身说
1948年3月25日，川岛芳子被执行死刑后，有传言称死者是她的替身刘凤玲。刘凤玲因患有严重胃病被选中作为替身，而川岛芳子则可能逃到了长春，以方姥的身份生活至1978年。
未死说
2000年，长春女子张钰爆料称，她的姥爷段连祥生活在一起的方姥姥就是川岛芳子，她一直隐居在长春郊区，直到1978年才去世。
DNA证据
2010年，王庆祥出版的《川岛芳子生死大揭秘》提到，中日专家对川岛芳子的DNA、指纹、笔迹影像进行了鉴定，结果支持川岛芳子已于1948年死亡。
综合以上信息，尽管存在关于川岛芳子生死的不同说法，但大多数证据表明她在1948年已被执行死刑。尽管有一些传言和未经证实的证据支持她可能未死并逃脱，但这些说法缺乏确凿证据支持，因此川岛芳子于1948年被判处死刑并执行的观点较为可信。