自护其短的文言文翻译如下：
北人生而不识菱者，仕于南方，席上食菱，并壳入口。或曰：“食菱须去壳。”其人自护其短，曰：“我非不知，并壳者，欲以去热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有？”。
翻译为白话文是：
有个北方人，自出生以来就没有见过菱角。后来到南方做官，一次在酒席上吃菱角，他连壳一起放到嘴里。有人提醒他说：“吃菱角要去壳。”他却想掩盖自己的短处，说：“我不是不知道要去壳，是想用来清热呀!”人家问他：“北方也有菱角吗？”他说：“前山、后山，到处都有。”。
寓意：
这个故事讽刺了那些不关注现实、不装懂、不能正视自己的缺点和不足、强词夺理的人。它告诉我们，知识是无止境的，不要装懂，不然会贻笑大方。