地级市和县市级在定义、行政级别、下辖区域、行政管理能力、经济发展水平、城市规模以及事权和财权等方面存在明显的区别。
定义和行政级别
地级市：是省级政府下辖的一级地方行政单位，行政地位与地区、自治州、盟相同，属于地级行政区。
县级市：是不设区的市，属于县级行政区划，是地级市或自治州下辖的二级地方行政单位。
下辖区域
地级市：下辖县、县级市、市辖区等。
县级市：下辖乡、镇等乡级行政区。
行政管理能力
地级市：通常拥有更完善的行政管理体系和更广泛的行政职权，拥有更多的预算和人力资源，可以提供更全面的公共服务。
县级市：行政职能和自治权相对较少，通常负责较小范围内的地方事务。
经济发展水平
地级市：由于其更高的行政级别和管理能力，通常有更多的机会吸引投资和发展经济，因此其经济发展水平通常也更高。
县级市：一般规模较小，人口较少，经济发展水平相对较低。
城市规模
地级市：通常规模较大，人口较多，在城市建设、公共服务设施等方面具有更强的承载能力。
县级市：一般规模较小，人口较少，城市建设和公共服务设施相对较弱。
事权和财权
县：具有全部人权、事权、财权，拥有独立财政和税务系统，可以自由决定城市规划建设和人事任命。
县级市：虽然有一定的自治权，但在财权、城市规划等方面受地级市控制，缺乏完全的独立性和自主权。
综上所述，地级市和县市级在多个方面存在明显的区别，主要体现在行政级别、下辖区域、行政管理能力、经济发展水平、城市规模以及事权和财权等方面。地级市作为较高级别的行政单位，拥有更完善的行政管理体系和更广泛的行政职权，而县级市则是一个较低级别的行政单位，主要负责较小范围内的地方事务。