RNA干扰（RNA interference，RNAi）是一种由双链RNA（dsRNA）介导的序列特异性基因沉默现象，它在转录水平、转录后水平和翻译水平上阻断基因的表达。以下是RNA干扰的原理：
dsRNA的引入
外源或内源的dsRNA进入细胞后，在Dicer酶的作用下被切割成21-25个核苷酸长度的小片段，即小干扰RNA（siRNA）。
RISC的形成
切割后的siRNA中的反义链与细胞内的RNA诱导的沉默复合体（RISC）结合，形成具有活性的RISC-siRNA复合体。
mRNA的降解
RISC-siRNA复合体通过碱基互补配对的方式，识别并结合到靶mRNA的特定序列上。
随后，RISC的核酸酶活性被激活，切割靶mRNA，导致mRNA的降解，从而抑制靶基因的表达。
总结起来，RNA干扰通过双链RNA的引入和Dicer酶的切割，产生小干扰RNA（siRNA），这些siRNA与RNA诱导的沉默复合体（RISC）结合，形成活性复合体，进而通过序列特异性结合和切割靶mRNA，最终导致靶基因mRNA的降解，阻断其表达。这一过程在基因功能研究和疾病治疗中具有重要作用。