有效数字是指在分析工作中实际能够测量到的数字，或者指一个数中从第一个非零数字直到末尾数字为止的所有数字。有效数字包括通过直读获得的准确数字（可靠数字）和通过估读得到的那部分数字（存疑数字）。在测量结果中，能够反映被测量大小并带有一位存疑数字的全部数字被称为有效数字。
有效数字的位数通常由所使用的仪器的准确度决定，并且不能任意增加或减少。例如，使用分析天平时，称量结果的有效数字位数通常为小数点后四位，因为天平的准确度通常到0.0002g。
在记录和计算有效数字时，需要注意以下几点：
1. 数字中间的“0”和末尾的“0”都是有效数字，而数字前面所有的“0”只起定值作用。
2. 当有效数字确定后，在书写时一般只保留一位可疑数字，多余数字按数字修约规则处理。
3. 在进行加减法和乘除法运算时，保留有效数字的位数应以位数最少的数为准，即以相对误差最大的为准。
通过正确记录和计算有效数字，可以确保分析结果的准确性和可靠性。