子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。
子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也!’如或知尔，则何以哉？”
子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”
夫子哂之。
“求，尔何如？”
对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”
“赤，尔何如？”
对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”
“点，尔何如？”
鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”
子曰：“何伤乎？亦各言其志也!”
曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
夫子喟然叹曰：“吾与点也!”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”
子曰：“亦各言其志也已矣!”
曰：“夫子何哂由也？”
曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”
“唯求则非邦也与？”
“安见方六七十如五六十而非邦也者？”
“唯赤则非邦也与？”
“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
这段话的意思是：
子路、曾皙、冉有、公西华四个人陪孔子坐着。孔子说：“我比你们年纪大一些，你们不要因为我的年纪而不敢说话。你们平时常说：‘没有人了解我啊!’如果有人了解你们，你们打算怎么做呢？”
子路不加思索地回答说：“一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，受到外国军队的侵犯，又加上饥荒，如果让我治理这个国家，等到三年，我就可以使人人勇敢善战，并且懂得做人的道理。”孔子听了，微微一笑。
孔子又问：“冉求，你怎么样？”冉求回答说：“一个纵横六七十里或五六十里的地方，如果让我去治理，等到三年，我就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只有等待贤人君子了。”
孔子又问：“公西赤，你怎么样？”公西赤回答说：“我不敢说能够做到，只是愿意学习。在宗庙祭祀的事务中，或者在诸侯会盟，朝见天子的时候，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人。”
孔子又问：“曾点，你怎么样？”曾点弹瑟的声音逐渐稀疏了，接着铿的一声，放下瑟直起身子回答说：“我和他们三人的才能不一样。”孔子说：“那有什么关系呢？不过是各自谈谈自己的志向罢了。”
曾皙说：“暮春时节，春天的衣服已经穿上了。和几个成年人、几个孩童到沂水里游泳，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌儿回来。”孔子长叹一声说：“我赞同曾皙的想法呀!”
子路、冉有、公西华都出去了，曾皙最后走。曾皙问孔子：“他们三个人的话怎么样？”孔子说：“也不过是各自谈谈自己的志向罢了!”曾皙又问：“您为什么笑仲由呢？”孔子说：“要用礼来治理国家，可他说话却不知道谦虚，所以笑他。”