三相异步电动机的工作原理主要基于电磁感应原理和电磁力定律。当向三相定子绕组中通过对称的三相交流电时，会产生一个以同步转速n1沿定子和转子内圆空间作顺时针方向旋转的旋转磁场。这个旋转磁场由于以n1转速旋转，会切割转子导体，从而在转子导体中产生感应电动势。由于转子导体两端被短路环短接，感应电动势会在转子导体中产生感生电流。这个感生电流在定子磁场中受到电磁力的作用，产生电磁转矩，驱动转子沿着旋转磁场方向旋转。
具体来说，三相异步电动机的三相定子绕组（各相差120度电角度）通入三相对称交流电后，会产生一个旋转磁场，该旋转磁场切割转子绕组，从而在转子绕组中产生感应电流。载流的转子导体在定子旋转磁场作用下将产生电磁力，从而在电机转轴上形成电磁转矩，驱动电动机旋转。并且，由于旋转磁场的旋转方向与电流变化方向相同，电机的旋转方向也与旋转磁场方向相同。
此外，三相异步电动机的转速通常低于旋转磁场的转速，这个转速差被称为转差率。由于转子与定子旋转磁场之间存在相对运动，转子绕组中会产生电动势和电流，并与磁场相互作用产生电磁转矩，从而实现能量变换。
控制三相异步电动机转速的方法主要有两种：一是改变电动机的极对数，二是采用变频技术进行无级变速。旋转磁场的旋转方向可以通过改变三相电源的相序来调整，从而方便地改变电动机的旋转方向。
综上所述，三相异步电动机通过三相交流电产生旋转磁场，利用电磁感应和电磁力驱动转子旋转，并通过改变极对数或采用变频技术来调整转速和旋转方向。