暑假的由来有多种说法，以下是几种常见的解释：
古代私塾放假模式
一种说法认为暑假起源于古代私塾的放假模式，当时私塾在夏天放假，通常为期十二天，因此人们将这种放假称为“塾假”，后来演变成了“暑假”。
避免中暑
另一种说法是，古代没有现代降温设备，夏天私塾内温度很高，为了避免中暑，私塾老师和学生都会放假，这种放假被称为“塾假”，并逐渐演变成了“暑假”。
古代教育制度
也有观点认为，古代中国的教育制度中，学生需要在家中接受家庭教育或师傅教导，全年无休，但由于夏季炎热和农忙季节，儒家学者提出了在夏季放假的观念，逐渐形成了放暑假的传统。
鬼谷子传说
还有一种传说认为，暑假与春秋战国时期的鬼谷子有关。据说鬼谷洞内有一口山泉井，夏天泉水喷涌，无法上课，鬼谷子只好放假，由此产生了“放暑假”的说法。
寒暑假制度传入
清朝末年，随着西方现代教育模式传入中国，寒暑假制度也随之传入国内。
需要注意的是，这些说法大多属于民间传说，并不符合史实。实际上，古代中国的学校制度中并没有明确的放暑假规定。古代私塾的放假可能更多是出于对师生健康和夏季酷热的考虑。