零序保护是一种用于电力系统接地故障保护的继电保护方式。其基本原理基于基尔霍夫电流定律，即在正常情况下，三相电流的矢量和为零，因此不存在零序电流。当系统中发生接地故障时，故障电流导致三相电流的矢量和不再为零，从而产生零序电流。零序保护装置通过零序电流互感器来检测这一零序电流，当电流超过预定值时，保护装置会动作，切断故障部分，防止故障扩大。
零序保护装置通常由零序电流互感器、电流继电器和保护逻辑组成。零序电流互感器的一次侧绕组穿过三根相线，正常情况下无电流通过，二次侧绕组无信号输出。当发生接地故障时，一次侧绕组中流过故障电流，产生磁通，二次侧绕组感应出电压，该电压传递到保护逻辑，与设定的整定值比较后，若超过整定值，则保护装置动作，切断故障电路。
零序保护可以分为不同的段，每一段都有其特定的保护范围和动作条件：
零序一段：
主要躲过下一段线路出口处单相或两相接地短路时的最大零序电流，以及断路器三相触头不同期合闸时的最大零序电流。
零序二段：
与下一段线路的一段配合，躲过下段线路第一段保护范围末端接地短路时的最大零序电流，要求灵敏系数大于1.5。
零序三段：
与下一段线路的三段配合，躲开下一段线路出口处相间短路时的最大不平衡电流，要求灵敏系数分别大于1.5（远后备）和2（近后备）。
通过这种分级配合的方式，零序保护能够更有效地保护电力系统免受各种接地故障的影响，同时确保在故障发生时能够迅速准确地切断故障，减少停电时间和设备损坏。