“干部”一词，主要指的是 担任一定领导工作或管理工作的人员。它源于日语，字面意思是“骨干部分”，法语“cadre”一词的本义也是“骨骼”，引申指在军队、国家机关和公共团体中起骨干作用的人员。
具体来说，干部包括在党、政、军、群团等组织中担任领导岗位的负责人员，以及企事业单位中从事管理、专业技术服务的人员。他们在各自的岗位上，负责制定和执行政策、管理组织、指导下级干部和员工的工作，以及承担重要决策和行政责任。干部一般具有一定的政治素质、专业能力和领导才干，并通过选拔、培养和考核，具备较高的社会地位和权力。
在中国，干部特指中国共产党和国家机关中的行政管理人员，包括党的各级组织干部、党政机关领导干部等。此外，干部一词也广泛应用于其他国家和组织，泛指在国家机关和公共团体中起骨干作用的人员。