战争状态是指 当国家安全受到严重威胁时，国家将军队置于最高级别的备战准备，并向全国发布战争动员令的一种战斗紧张形势。在这种状态下，交战国之间的外交关系、经济贸易等关系会立即中断，之前签订的所有协议也将中止。双方会撤回各自的外交人员和侨民。战争状态通常以签订停战或和平协定而结束，有时也可能是战胜国单方面宣布结束战争状态。
进入战争状态通常需要国家间宣战，但也存在例外情况，例如德国突袭波兰和日本偷袭珍珠港。宣战是一个国家正式通知另一个国家，它们之间的和平关系已经终止，并进入战争状态。
在国际实践中，有些武装冲突没有正式宣战，没有宣告或通知，只有实际的战斗行动，这种状态有时被称为武装冲突状态或战斗状态。
需要注意的是，战争状态与和平状态是相对立的概念，一旦进入战争状态，国家之间的所有非军事合作和交流都会停止，转而全力以赴地进行军事对抗。同时，战争状态对国家的政治、经济和社会生活都会产生深远的影响。