内存，全称为“随机存取存储器”（RAM, Random Access Memory），是一种 易失性存储器。它负责在设备运行时快速读取和写入数据，是设备“短期记忆”的载体。内存的主要特点是高读写速度，能够实现数据的瞬时传输，主要用于存储当前正在运行的程序和文件数据。一旦设备关机，内存中的数据就会消失。
内存作为计算机系统的核心组成部分，承载着数据临时存储与快速访问的关键职能。其概念源于计算机架构中对于数据高速处理与即时调用的需求，是一种能够迅速响应CPU指令，实现数据读写操作的存储设备。内存又被称为主存，用于存放CPU中的运算数据以及硬盘等外部存储设备交换的数据。
内存的工作原理基于其高速读写能力，使得CPU可以快速地存取数据。由于内存是易失性存储器，数据在计算机关闭后不会被保留。内存一般指的是随机存取存储器，简称RAM。
内存的性能对计算机的影响非常大，因为所有程序的运行都是在内存中进行的。内存越大，电脑运行速度通常会越快。内存分为主存和辅存，主存用来完成计算机正在处理的信息、程序和指令，而辅存则专供程序或信息的读入、写入或内部表达改变。
总结起来，内存是计算机中用于暂时存储和访问数据的硬件组件，它使得CPU能够快速地读取和写入数据，从而支持计算机的高效运行。