哲学的基本问题是 思维和存在的关系问题，也可以表述为意识与物质的关系问题。这个问题主要包括以下两个方面的内容：
思维和存在何者为第一性的问题，即思维和存在、精神和物质谁是本原、谁是派生的问题。对这方面问题的不同回答，是划分哲学党性即唯物主义和唯心主义两大派别的唯一标准。
思维和存在是否具有同一性的问题，即思维能否正确认识存在的问题。对这个问题的不同回答，把哲学区分为可知论和不可知论。
思维和存在的关系问题之所以是哲学的基本问题，是因为它是人们在生活和实践活动中首先遇到和无法回避的基本问题。人类所从事的活动主要归结为两类：一是认识世界，二是改造世界。无论认识世界还是改造世界，说到底都要解决一个共同的问题，即思维和存在的关系问题。思维和存在的关系问题，贯穿于哲学发展的始终，对这一问题的不同回答决定着各种哲学的基本性质和方向，决定着对其他哲学问题的回答。
因此，哲学的基本问题不仅是哲学研究的出发点和归宿，也是理解各种哲学观点和理论的基础。