烧碱是 氢氧化钠（NaOH）的俗称，也被称为火碱或苛性钠。它是一种白色固体，具有强腐蚀性，易溶于水且放热，在空气中易潮解。烧碱在化学上属于碱类，具有腐蚀性强、易溶于水并放热的特点。纯碱（碳酸钠，Na₂CO₃）则是一种盐类，碱性较弱，溶于水产生小量热量。
烧碱的制备方法包括实验室制法和工业制法。实验室制法是通过氢氧化钙与碳酸钠反应生成氢氧化钠溶液，然后过滤除去碳酸钙沉淀。工业制法主要有苛化法和电解法，目前主流的生产方法为离子交换膜法。
烧碱的应用非常广泛，包括：
化工领域：
用于制造肥皂、洗涤剂、染料、纸张、纺织品等。
造纸工业：
用于纸浆的脱墨和漂白。
纺织工业：
用于纤维的退胶和漂白。
印染工业：
用于布料的退染和漂白。
水处理：
用于调节水质的pH值和去除水中的污染物。
金属冶炼：
用于熔剂和还原剂。
制药和食品工业：
用于制造药品和食品添加剂。
其他领域：
如电池、石油、军工等。
烧碱是一种高腐蚀性的强碱，使用时需要严格遵守安全操作规程，并采取适当的防护措施。