边际替代率（Marginal Rate of Substitution，MRS）是指在维持效用水平不变的前提下，消费者增加一单位某种商品的消费数量时所需要放弃的另一种商品的消费数量。简而言之，它衡量的是消费者愿意放弃多少单位的另一种商品以换取额外的一单位某种商品，以保持其总效用不变。
边际替代率递减的原因主要有以下几点：
边际效用递减：
随着一种商品的消费数量的逐步增加，消费者从每增加一单位该商品所获得的额外满足（边际效用）逐渐减少。因此，消费者为了多获得一单位的这种商品，愿意放弃的另一种商品的数量就会越来越少。
消费者偏好：
消费者在消费过程中，通常会对不同商品有不同的偏好。当某种商品的消费数量较少时，消费者对其的偏好程度较高，愿意放弃较少的另一种商品来换取这种商品。但随着消费量的增加，消费者对这种商品的偏好程度逐渐降低，因此愿意放弃的另一种商品数量也相应减少。
无差异曲线的凸性：
边际替代率递减规律也是无差异曲线凸向原点的根本原因。无差异曲线表示在效用水平不变的情况下，消费者在不同商品组合之间的偏好关系。由于边际替代率递减，无差异曲线的斜率（即边际替代率）在曲线上的各点取值不同，且斜率的绝对值逐渐减小，导致曲线凸向原点。
综上所述，边际替代率递减是由于边际效用递减、消费者偏好以及无差异曲线的凸性共同作用的结果。这一规律在消费者选择理论和生产决策中具有重要的应用价值。