中国贫困地区主要集中在以下区域：
中部地区：
包括湖北、湖南、安徽等省份的山区和丘陵地带。
西部山区：
如陕西、甘肃、宁夏、青海、四川、贵州、云南等地，这些地区自然条件恶劣，经济发展滞后，基础设施薄弱。
西南地区：
包括重庆、四川、贵州、云南、西藏等省份的部分地区，这些地区地形复杂，交通不便，资源匮乏。
东北地区：
如黑龙江、吉林、辽宁等省份的局部山区，这些地区虽然有一定的工业基础，但贫困问题依然突出。
具体到贫困县，全国共有585个国家贫困县，这些县主要分布在上述地区。其中，西部省份的贫困县数量最多，达到375个。贫困县最多的省份是西藏自治区，全境都是贫困县，共有73个；其次是云南省，有73个；第三是陕西和贵州省，各有50个。
这些贫困地区的特征包括：
自然环境恶劣，如山地、丘陵、高原等；
资源缺乏，基础设施薄弱，如交通、水利、电力等；
人口增长过快，教育、卫生等基本社会服务水平较低；
财政收入水平低，公共投入和基础投入严重不足。
近年来，中国政府大力推行扶贫政策，这些贫困地区的贫困状况得到了很大改善，但仍需持续努力以全面实现脱贫目标。