相对工资是指在 工人创造的新价值中，工人所得工资与资本家所得利润、土地所有者所得地租相比较的工资。这个概念最早由李嘉图提出，他在《政治经济学及赋税原理》中阐述了相对工资理论，指出随着资本主义的发展，雇佣工人所占的份额下降，收入差距将拉大。
相对工资还可以指 该国工人每小时的工资与外国工人每小时的工资的比值，这是企业在全面测评职工潜在形态劳动的基础上，结合职工所在岗位或所任职务，在劳动前为职工预先确定报酬标准，供劳动后实际支付工资时做依据的综合标准。
此外，相对工资也可以理解为 工人创造的价值（v+m）中工人所得的工资部分同资本家所得的剩余价值部分比较的相对量。因为在资本主义制度下，工人所创造的新价值分割为工资和剩余价值两部分，相对工资能较准确地揭示出工人阶级和资产阶级利益对立关系及其发展状况。
综上所述，相对工资是一个重要的经济学概念，用于比较工人与资本家、土地所有者之间的收入差距，以及不同国家工人工资水平的相对高低。