孟郊，字东野，是唐代著名的诗人，出生于751年，去世于814年。他字东野，是湖州武康（今浙江省湖州市德清县）人，祖籍平昌（今山东省德州市临邑县）。孟郊一生坎坷，早年贫困，曾多次参加科举考试，直到46岁时才考中进士。他曾担任溧阳县尉等官职，但因不善理政，最终辞官。孟郊的诗风以寒苦之音著称，作品多反映个人遭遇和社会现实，情感真挚，语言简练有力，具有很高的艺术成就。
他的代表作之一是《游子吟》，这首诗以朴素的语言表达了母爱的伟大和无私，广为流传，深受人们喜爱。孟郊的诗歌在文学史上占有重要地位，与贾岛一起被称为“郊寒岛瘦”，象征着他们苦吟诗人的形象。
孟郊去世后，由他的好友张籍倡议私谥为“贞曜先生”，并由韩愈撰写墓志铭。他的诗作被收录在《孟东野诗集》中，共有十卷，保存了五百多首诗作。