氢氧化钠（NaOH）在空气中变质主要是由二氧化碳（CO₂）引起的，其化学方程式为：
\[ 2NaOH + CO_2 \rightarrow Na_2CO_3 + H_2O \]
这个反应表明，氢氧化钠固体在吸收空气中的二氧化碳后，会生成碳酸钠（Na₂CO₃）和水（H₂O）。
检验氢氧化钠变质的方法
滴加稀盐酸：
向待检溶液中滴加稀盐酸，如果产生气泡，则说明氢氧化钠已经变质。
滴加氢氧化钙溶液：
向待检溶液中滴加氢氧化钙溶液，如果有白色沉淀生成，则说明氢氧化钠已经变质。
处理变质的氢氧化钠
对于已经变质的氢氧化钠，可以通过以下方法去除其中的杂质：
加入过量氢氧化钡：
反应原理为 \（ Ba（OH）_2 + Na_2CO_3 \rightarrow 2NaOH + BaCO_3 \），然后再加入适量硫酸钠以去除过量的氢氧化钡。
这些方法可以帮助确认氢氧化钠是否变质，并采取适当的措施进行处理。