“穷则独善其身，达则兼济天下”这句话 出自《孟子》的《尽心章句上》，原句为“穷则独善其身，达则兼善天下”。这句话的意思是，在不得志的时候，一个人应该注重自己的道德修养和品德完善，即“独善其身”；而在得志显达的时候，则应该想着造福天下百姓，即“兼济天下”。
这句话体现了儒家的入世与出世的政治选择和人生态度，成为众多知识分子立身处世的座右铭。它蕴含了进退之间深刻的内在矛盾，也彰显了儒学通权达变的思想方法和精神气度。
具体解释如下：
穷则独善其身：
在困境中，个人应首先关注自己的道德修养和品德完善，通过自我提升来增强自己的内在素质，让自己变得更好。这并不意味着消极避世或无所作为，而是要在困难中保持坚韧和正直。
达则兼济天下：
在得志显达的时候，个人不仅应继续修养自己的品德，还应承担起社会责任，利用自己的能力和资源帮助他人，促进社会的和谐与进步。这体现了儒家思想中的“利他即利己”，即通过帮助他人实现自我价值的提升。
这句话不仅是一种道德准则，也是一种人生智慧，提醒我们在不同境遇下要承担不同的责任，既要在逆境中修养自己，也要在顺境中回馈社会。