高山流水：
春秋时期，俞伯牙工琴，琴曲托意摇深，常人难解，仅钟子期能赏。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期赞曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”伯牙旋又志在流水，钟子期叹曰：“善哉，洋洋兮若江河。”后来钟子期去世，伯牙痛失知音，废琴终身不弹。后人遂以“高山流水”喻知音难遇，也指乐曲绝妙。
庄周梦蝶：
战国时哲学家庄周主张是非齐一，物我两忘。《庄子》中有一寓言申喻此理：庄周梦见自己化作一只蝴蝶，翩翩飞舞，怡然自乐。梦醒以后，自身依然是庄周。因此说，不知是庄周化为蝴蝶呢，还是蝴蝶化为庄周。后世遂以“庄周梦蝶”比喻人生如梦幻，难以究诘。
破镜重圆：
南朝陈代子舍人徐德言，其妻为陈后主的妹妹乐昌公主。因见天下大乱，国亡无日。恐一旦亡国，离乱之际，夫妻失散，遂破铜镜为二，夫妻各执一半，相约他年正月十五日卖镜都市以谋晤合。隋灭陈后，公主被隋朝重臣越国公杨素所获，极受恩宠。徐德言流离至京城，遇一仆在街头叫卖破镜，正与自己藏的半边契合。就题诗道：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”公主见诗，悲泣不食。杨素知情后，大为感动，终于让他们夫妇团聚。后世以“破镜重圆”喻夫妻离散后重新团圆。
卧薪尝胆：
春秋时期，吴越争霸，越王勾践在夫椒之战中惨败于吴王夫差，被迫屈身为奴，侍奉夫差。勾践在吴国期间，受尽屈辱，但他内心从未放弃复国之志。他每天睡在柴草之上，尝一口苦胆，以此提醒自己不忘国耻，激励自己奋发图强。勾践回国后，他与百姓同甘共苦，亲自耕作，鼓励生产，同时积极训练军队，积蓄力量。经过十年生聚，十年教训，越国国力逐渐恢复。最终，勾践趁吴国内乱，发动攻击，大败吴军，实现了复仇雪耻的愿望，成为春秋五霸之一。
指鹿为马：
秦朝末年，赵高掌握朝政大权，为了巩固自己的地位，他想出了一个测试朝臣忠诚的计策。一日，赵高在朝会上指着一只鹿说：“这是一匹马。”朝臣们面面相觑，不知如何是好。有的人为了讨好赵高，附和说这是马；有的人坚持真理，说是鹿。赵高据此判断朝臣的忠诚度，附和者得以自保，反对者则遭到清洗。
咏絮才高：
东晋政治家谢安全家聚在一起，正值户外雪越下越大，谢安兴致勃发，就指着外面的飞雪问：“白雪纷纷何所似？”谢安的侄子谢朗随口说：“撒盐空中差可拟。”侄女谢道韫接着道：“未若柳絮因风起。”谢安听后大加赞赏，夸奖侄女才思不凡。谢道韫是东晋有名的才女。后人以“咏絮才高”赞誉妇女有诗才。
人面桃花：
唐诗人崔护，清明独游长安南庄，至一村户，见花木丛萃，寂无人声。因渴极，叩门求浆。良久始有一女子应门，捧杯水让坐。女子独倚庭前桃花斜河，姿态楚楚动人；凝睇相对，似有无限深情。后人以“人面桃花”形容女子美貌，也用来比喻美好而难以忘怀的事物。
吴刚伐桂：
传说月中桂树高达五百丈，吴刚因醉心于仙道被天帝震怒，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树。
东施效颦：
古时候，越国有两个女子，一个长得很美，叫