消费税是一种对特定消费品和消费行为征收的税种，其主要作用包括：
调节收入分配：
通过对奢侈品等特定商品征收消费税，可以调节社会财富的分配，缩小贫富差距。
正确引导消费行为：
消费税的征收可以影响消费者的购买决策，例如对烟草、酒类产品征收消费税，可以在一定程度上限制这些可能对健康有害的产品的消费。
促进环境保护：
对那些过度消耗资源和危害生态环境的商品，如汽车、成品油等征收消费税，可以鼓励人们选择更环保的消费方式。
补充财政收入：
消费税是中国税收收入的重要组成部分，对国家的财政收入有重要贡献。
优化税收结构：
消费税改革有助于优化税收结构，通过调整税目、税率和征收环节，使税收体系更加公平合理。
调节市场供求：
通过选择税源集中、收入比较稳定的高档消费品作为征税对象，以及设计较高的税率等，可以起到调整产业结构、调整消费结构、调节收入分配的作用。
缓解社会分配不公：
开征消费税有利于配合个人所得税及其他有关税种进行调节，缓解目前存在的社会分配不公矛盾。
综上所述，消费税在调节经济、引导消费、筹集财政收入等方面发挥着重要作用，是现代税收体系中不可或缺的一部分。