中国园林的分类主要有以下几种方法：
按占有者身份分类
皇家园林：专供帝王休息享乐的园林，特点是规模宏大，真山真水较多，建筑色彩富丽堂皇，体型高大。如北京的颐和园、北海公园、承德避暑山庄等。
私家园林：供皇家的宗室外戚、王公官僚、富商等休闲的园林，特点是规模较小，常用假山假水，建筑小巧玲珑，色彩淡雅素净。如北京的恭王府、苏州的拙政园、留园、沧浪亭、网师园，上海的豫园等。
寺庙园林：包括儒家学宫、书院、纪念性祀堂、佛寺园林、道观园林，特点是与宗教活动密切相关，园林中常含有宗教建筑。
按园林所处地理位置分类
北方园林：因地域宽广，范围较大，建筑富丽堂皇，但缺少常绿树木，风格粗犷。代表园林有北京的前海西街恭王府、西安的大明宫遗址、洛阳的龙门石窟等。
江南园林：特点为明媚秀丽、淡雅朴素、曲折幽深，面积较小，但布局精致。代表园林有苏州的拙政园、留园、扬州的个园，杭州的西湖等。
岭南园林：地处亚热带，气候温暖湿润，园林建筑较高而宽敞，具有热带风光。代表园林有广东顺德的清晖园、东莞的可园、番禺的余荫山房等。
按园林的艺术风格分类
自然式园林：以自然风景为主流，配以适当建筑，强调自然美，如王维的辋川别业等。
规则式园林：以建筑严谨均衡的几何图形的空间布局为主题，如明清时期的皇家园林。
混合式园林：结合自然式和规则式的特点，既有自然风景，又有严谨的建筑布局，如苏州拙政园等。
这些分类方法并不是相互排斥的，一个园林可能同时属于多个分类。例如，苏州的拙政园既是私家园林，又属于江南园林，同时其艺术风格也介于自然式和规则式之间。