沉降系数（sedimentation coefficient，S）是一个用于衡量大分子在单位离心力场中沉降速度的量度。其计算公式为：
\[ S = \frac{v}{\omega^2 \cdot r} \]
其中：
\（ S \） 是沉降系数；
\（ v \） 是大分子的沉降速度（单位：米/秒）；
\（ \omega \） 是离心转子的角速度（单位：弧度/秒）；
\（ r \） 是大分子到旋转中心的距离（单位：米）。
沉降系数通常以 \（ Svedberg \） 单位（S）表示，其中 \（ 1 \text{S} = 10^{-13} \text{秒} \）。这个单位反映了大分子在单位离心力场中沉降的速度，是生物大分子物理性质的一个重要参数。
沉降系数的大小受多种因素影响，包括分子量、分子形状、溶液的密度和粘度等。对于生物大分子，如蛋白质和核酸，其沉降系数通常在 \（ 1 \times 10^{-13} \） 到 \（ 500 \times 10^{-13} \） 秒之间。
沉降系数在生物学、化学和工程学等领域有着广泛的应用，例如在蛋白质纯化、核酸分析以及土壤力学中评估土体的压缩性能等