南海问题的由来可以概括为以下几点：
历史归属
中国最早发现、命名南沙群岛，并长期行使主权管辖。
二战后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，南沙群岛应归还中国。
殖民影响
法国殖民者在上世纪30年代侵占中国南海的西沙和南沙群岛，后由南越继承。
资源争夺
南海丰富的自然资源，特别是油气资源，成为周边国家争夺的焦点。
地缘政治
南海周边国家如越南、菲律宾、马来西亚、文莱等，因历史、地理、政治分歧产生领土主权争议。
国际态度变化
上世纪60年代后，随着南海油气资源被发现，及域外国家介入，南海问题逐渐凸显。
现代争议
1967年联合国报告提出中南半岛和南中国海地区大陆架油矿丰富，加剧了周边国家对南海的兴趣和争夺。
南海问题的产生是多方面因素共同作用的结果，涉及历史、政治、经济和国际关系等多个层面。