大气压强产生的原因可以从两个主要角度来解释：
重力作用角度
地球对空气有引力作用，空气受到重力的吸引，因此空气被“吸”向地球表面，形成了大气层。
大气层中的空气受到地球引力的作用，对地面及地面上的物体施加压力，形成了大气压强。
分子运动角度
气体由大量无规则运动的分子组成，这些分子不断地与浸在空气中的物体发生碰撞。
每次碰撞，气体分子都会给予物体表面一个冲击力，大量空气分子的持续碰撞形成了对物体表面的压力，即大气压强。
气体分子数越多，单位时间内对物体表面的碰撞次数就越多，产生的压强也就越大。
大气压强在不同高度上有所不同，通常情况下，海拔越高，大气压强越小。这是因为随着高度的增加，空气柱的高度减小，空气密度也随之减小，导致大气压强下降。这也是为什么在海拨较高的地方，如高山上，水的沸点会降低。
大气压强的单位有帕斯卡（Pa）、毫米水银柱（mmHg）、厘米水银柱（cmHg）和标准大气压（atm）。标准大气压强大约是1.01325×10^5 Pa，或者760毫米水银柱的高度所产生的压强