中国石拱桥中的说明方法及作用主要包括以下几种：
打比方
通过比喻来形象地描述石拱桥的特点，例如将桥洞的弧形比作彩虹或弓，突出了石拱桥形式上的基本特征，增强了形象性和生动性。
举例子
通过具体的例子来说明石拱桥的特点和重要性，例如赵州桥和卢沟桥，这两个桥都是世界闻名的石拱桥，通过它们的例子可以清楚地说明中国石拱桥的卓越成就和独特设计。
分类别
根据石拱桥的形状、结构、建造材料等属性进行分类，然后逐一说明各类石拱桥的特点，使说明更加条理清晰。
引用
引用历史文献、诗词歌赋等来佐证石拱桥的历史悠久和建筑技术的精巧，例如引用唐朝张嘉贞的话来赞美赵州桥的设计施工。
列数字
通过具体的数字来准确说明石拱桥的尺寸、长度、宽度等，使说明更加具体和准确。
作比较
将石拱桥与其他事物或桥梁进行比较，以突出其独特性和坚固性，例如将卢沟桥与两岸河堤进行比较，说明其坚固程度。
摹状貌
描述石拱桥的具体形状和面貌，例如描写石刻狮子的形态，使被说明对象更加形象生动。
这些说明方法在《中国石拱桥》一文中得到了广泛应用，不仅增强了文章的说服力，也使得读者能够更加清晰地理解和欣赏石拱桥的美学和工程技术价值。