三相四线制是一种电力系统中的供电方式，它包括 三条相线（A相、B相和C相）和一条中性线（N线或PEN线）。这种制度中，三条相线负责传输电能，而中性线则用于平衡系统电压和提供单相负载的接地参考。
在三相四线制中，如果负载是平衡的，中性线（零线）通常是无电流的。然而，在实际应用中，负载往往存在一定程度的不对称，导致三相电流不平衡。这时，中性线的作用是导通不平衡的电流，确保系统的电流平衡，防止用电设备损坏和供电不稳定。
三相四线制广泛应用于低压配电网，特别是在需要提供220V单相电压的场合。例如，在380V低压配电网中，通过中性线可以从线电压中获取220V相电压，同时中性线还可以用于零序电流检测，以监控三相供电的平衡性。
此外，三相四线制中的中性线根据接地方式的不同，可以称为零线或PEN线。如果电源侧的中性点接地，中性线称为零线；如果不接地，则称为PEN线。在用户侧，中性线通常需要重复接地，以提高系统的可靠性。
总结来说，三相四线制是一种在低压配电网中常用的供电方式，它通过三条相线和一条中性线提供电能，确保系统的稳定运行和负载的平衡。