启蒙思想是指 欧洲特定历史时期，继文艺复兴后出现的第二次伟大的思想解放运动时的思想。它旨在启迪和开导人们的反封建意识，反对蒙昧主义、专制主义和宗教迷信，打破旧的传统观念，传播新思想和新观念。启蒙思想的核心理念可以归纳为两大信条：
相信在物质的宇宙中存在自然法则，万物都受自然法则的支配，人类社会也受其支配。自然法则反映在人的头脑中，便是理性。理性是衡量一切的标准，凡是违理性的，都应予打倒。但也有例外，如卢梭就反对理性。
相信人类过去充满了黑暗与愚昧，而人类未来则是一片光明。人类的进步是人类社会发展的规律。
启蒙思想运动不仅在欧洲各国得到广泛传播，还在一定程度上影响了殖民地半殖民地人民争取民族独立的精神武器。启蒙思想家们以资产阶级的理性主义为武器，对宗教、自然、社会、国家和一切传统的封建主义思想进行了全面深入的批判。
此外，启蒙运动为资本主义制度建立作了理论准备和舆论宣传，推动了美国独立战争和法国大革命。启蒙运动的思想家基本的三个心理认知构成包括：
1. 整个宇宙是可以得到充分认识的，它是由自然而非超自然力量支配的；
2. 严格运用“科学方法”就可以解决所有研究领域的基本问题；
3. 人类通过“教化”获得几乎没有止境的改善。
综上所述，启蒙思想是欧洲历史上一个重要的思想解放运动，对后世产生了深远的影响。