“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的典故来源于唐朝时期，主要讲述了唐玄宗为了满足他最宠爱的妃子杨贵妃喜欢吃荔枝的愿望，下令快马加鞭从岭南运送新鲜荔枝到长安。这个典故反映了当时统治者的奢侈生活和骄奢淫逸，通过这一事件，杜牧在《过华清宫绝句》中辛辣地嘲讽了当时的统治者。
具体来说，杨贵妃出生于蜀地，喜欢吃荔枝，尤其是岭南的荔枝。由于荔枝难以保鲜，唐玄宗便设立了专门的驿站，通过每五里、十里的驿站换马，将带有露水的新鲜荔枝从四川（或广东、福建）快速运送到京城。这一事件不仅导致了大量的马匹累死，还体现了当时为了满足杨贵妃的一个喜好而付出的巨大代价。
这个典故后来被广泛传颂，成为了一个象征性的故事，代表了古代帝王后妃奢侈生活和权力滥用