热机效率是指热机在将燃料燃烧产生的热能转化为有用功（如机械能）的过程中，实际用于做功的能量与燃料完全燃烧放出的能量之比。热机效率通常用百分数表示。
热机效率的计算公式为：
```
η = （W有用 / Q放） × 100%
```
其中：
`η` 表示热机效率；
`W有用` 表示热机实际做功的能量；
`Q放` 表示燃料完全燃烧放出的能量。
热机效率不可能达到100%，因为热机在工作过程中总会有一部分能量以热量形式损失，如散热损失、废气带走能量等。
提高热机效率的途径包括：
1. 改善燃烧环境，使燃料尽可能完全燃烧；
2. 减小热散失；
3. 减小摩擦损失；
4. 充分利用废气带走的能量。
热机效率是热机性能的一个重要标志，热机的效率越高，表明其能量利用率越高。不同类型的热机，如汽油机、柴油机和燃气轮机，其效率也有所不同。