情绪ABC理论是由美国心理学家阿尔伯特·艾利斯（Albert Ellis）在20世纪50年代提出的，是认知行为疗法（Cognitive Behavioral Therapy, CBT）的基础之一。该理论认为，个体的情绪和行为反应（C）并不是直接由外界事件（A）引起的，而是由个体对这些事件的信念和评价（B）所决定的。具体来说，情绪ABC理论中的三个要素分别代表：
A（Activating Event）：指激发事件，即外界发生的事情或情境。
B（Belief）：指个体对激发事件的信念、观点或解释。
C（Consequence）：指事件造成的情绪结果和行为反应。
通常人们会认为诱发事件A直接导致了人的情绪和行为结果C，然而ABC理论指出，诱发事件A只是引起情绪及行为反应的间接原因，而人们对诱发事件所持的信念、看法、解释（B）才是引起人的情绪和行为反应C的更直接的原因。
情绪ABC理论在情绪治疗中的应用包括帮助个体识别和纠正非理性信念，建立理性思维方式，从而缓解消极情绪和行为问题。通过改变个体的认知和评价，可以改变其情绪和行为反应，强调个体对自己的情绪和行为负有责任，并有能力通过自我调整来改善情绪状态。