西湖醋鱼，原名 宋嫂鱼羹，起源于南宋京城临安。相传当时有宋姓兄弟二人，满腹经论，却只是隐居在西湖边以打鱼为生。生活平淡却是自得其乐，可不幸的是，一日哥哥被官府迫害惨死，弟弟也因为哥哥报仇得罪了官府，不得不出逃避难。临行前，他的嫂嫂，也就是宋嫂，特意为他烧了一条鱼，加糖加醋，烧法奇特。而当他问为何要这般烹制时，宋嫂说：“鱼有甜有酸，吃了这条鱼，你这次外出，千万不要忘记你哥哥是怎么死去的。你的生活若甜，不要忘记老百姓受欺凌的苦痛，也不要忘记你嫂嫂饮恨的辛酸。” 后来，宋弟如愿考取功名，回到杭州将那官员绳之以法，以报杀兄之仇，寻得嫂嫂后便辞去了官职，重新过起以捕鱼为生的渔家生活。在那之后，这道菜的名气也渐渐传开，最终发展成为了如今的西湖醋鱼。