住房公积金是强制缴纳的。根据《住房公积金管理条例》的规定，单位应当按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或者少缴。如果单位不办理住房公积金缴存登记或者不为本单位职工办理住房公积金账户设立手续，公积金中心将依照规定进行处罚。此外，单位逾期不缴或少缴住房公积金的，也会受到相应的处理。
具体来说，单位及其在职职工均应缴纳住房公积金，自员工录用之日起30日内办理缴存登记，这是强制规定。如果单位违反规定，不仅可能面临行政处罚，还可能对员工承担赔偿责任。
因此，可以明确地说，住房公积金的缴纳是强制性的，单位必须依法履行这一义务。