观音菩萨在佛教中通常被认为是 女性形象。以下是支持这一观点的几个理由：
文献记载
观音菩萨在佛教经典中常被描述为女性。例如，《悲华经》记载，观世音无量劫前是转轮圣王无净念的太子，名不拘，后立下宏愿，成为观世音菩萨。
在古代文献中，如张读的《宦官志》以及后世许多文学作品和民间传说，观音菩萨均以女性形象出现，如“千手观音”、“千眼观音”和“送子观音”等。
形象描述
观音菩萨在佛教艺术和文学作品中常被描绘为女性，具有女性特有的温柔、慈悲和美丽特征。例如，在《西游记》等电视剧和小说中，观音菩萨被描绘为慈祥的女性形象。
宗教习俗
观音菩萨的诞辰（二月十九日）和得道成菩萨的日子（六月十九日）在佛教中具有重要意义，且在这些日子里，观音菩萨的形象多以女性为主，受到信徒的崇拜和敬仰。
佛教解释
佛教认为观音菩萨虽然法身不离寂光净土，但分身百千万，应化三千大千世界，广做梦中佛事。观音菩萨以种种善巧和方便度化众生，其形象可以根据不同的需要和场合而变化，但本质上没有男女之相的执着。
综上所述，观音菩萨在佛教中通常被认为是女性形象，这一形象在佛教经典、艺术、文学和宗教习俗中均有体现。