核准追诉是指 在特定条件下，经过审查和批准，对已过追诉期限的刑事案件进行追诉的程序。根据《中华人民共和国刑法》第八十七条第四项的规定，法定最高刑为无期徒刑、死刑的案件，如果已过二十年追诉期限，经侦查机关报请，需要报请最高人民检察院核准才能进行追诉。
核准追诉的主要适用情形包括：
法定最高刑为无期徒刑或死刑的案件：
这些案件因其严重性，即使超过追诉期限，也需要经过最高人民检察院的核准才能继续追诉。
涉及社会公共利益的案件：
当犯罪行为不仅影响个人权益，还涉及更广泛的社会公共利益时，核准追诉程序将被启动，以确保社会秩序的稳定和安全。
未成年人犯罪案件：
特定年龄段的未成年人（如12至14岁）犯下严重罪行（如故意杀人、故意伤害致人死亡等）时，经过最高人民检察院核准可以追诉。
超过追诉时效的案件：
对于因超过法定追诉时效而无法追究刑事责任的案件，如果经过审查认为继续追诉对社会有重大影响，也可以经过最高人民检察院核准后进行追诉。
核准追诉的目的是维护社会公正和法律的权威，保障人民群众的切身利益和合法权益。通过这一程序，司法机关能够对那些严重犯罪行为进行及时有效的处理和惩罚，即使它们已经超过了法定的追诉时效。