尼古拉·卡尔达舍夫在1964年提出了宇宙文明等级的构想，这一构想基于一个文明能够掌握和利用的能量多少来划分其发展阶段。卡尔达舍夫等级分为三个级别：
一级宇宙文明
该文明的主体能够完全掌握和利用其所在行星的所有能源，包括地热能、风能、太阳能等自然资源。
目前，人类文明仅达到了这个等级的73%左右，还需要200多年的时间才能达到一级文明的标准。
二级宇宙文明
该文明的主体能够收集并利用整个恒星系统的能源，例如太阳系的全部能源。
如果人类达到二级文明，将能够在地球和火星之间自由往返，甚至可以在太阳系内的其他行星上建立殖民地。
三级宇宙文明
该文明的主体能够利用整个星系团的能源，例如银河系的全部能源。
三级文明的技术水平极其发达，能够控制和利用整个星系的资源，科技水平可能达到建造虫洞或光速飞船的程度，从而实现在整个星系范围内的自由活动。
此外，虽然卡尔达舍夫最初提出了三个等级的文明划分，但后来的研究扩展了这个等级制度，提出了更多的级别。例如，一些理论甚至设想了七级或十四级的文明等级。
建议：
目前，人类文明的能量利用水平还未达到一级文明的标准，但正在快速发展中。达到二级和三级文明需要突破现有的技术限制，并可能需要全新的科学和能源技术。