太岁是一种 由粘菌、细菌和真菌构成的大型粘菌复合体。现代科学认为，太岁的形成并不是基于物理图像，而是由农历年份轮回决定的，每年根据天干地支（十天干与十二地支的组合）来确定，与生肖相配，如甲子年、乙丑年等。每过一年，太岁就轮换一次，象征着自然界运行的周期和每年的吉凶变换。
太岁的生长环境比较特殊，一般生长在海拔较高、环境较恶劣的土壤里，如农田、江河边或建筑桥梁等深土层里。它靠水存活，靠孢子、菌丝繁殖，并以细菌、酵母菌、霉菌孢子等微小生物为食，以纤维素、甲壳质等为营养。太岁的生长条件包括适宜的温度、湿度和营养条件。
太岁的形态特征是肉球状，有弹性，入水不腐、不臭、不烂，还可以吞噬水中的细菌。切下的每一份也都是活体，都可以生长繁殖。太岁在地下20至100米的厌氧环境中生长，其形成过程比较复杂，是由多个不同的菌体慢慢地聚合在一起，形成一个小的菌团之后，相互依靠和依赖，并形成独特的食物链，然后一起生长和壮大。