都江堰工程的基本原理是 “筑坝分水，修渠引水”，通过三道主要分水设施实现：
鱼嘴分水堤：
位于岷江上游，将岷江分为内江和外江。在枯水期，大部分江水流入内江，保证成都平原的生产生活用水；在洪水期，大部分江水从外江排走，减少洪涝灾害。
飞沙堰溢洪道：
位于鱼嘴分水堤的尾部，靠近宝瓶口的地方。它的主要作用是泄洪和排沙，当内江的水量超过宝瓶口流量上限时，多余的水从飞沙堰溢出，并将部分沙石抛入外江，防止内江和宝瓶口水道淤塞。
宝瓶口进水口：
位于内江之上，形状如瓶颈，用于控制进入成都平原的水流量，确保内江能够顺利流向成都平原，为农田灌溉和城市供水提供稳定的水源。
此外，都江堰工程通过“四六分水”和“二八排沙”的原理，实现了自动分配内外江水量和排沙的功能。具体来说，枯水季节约60%的江水流入内江，40%流入外江；洪水季节则约60%的江水流向外江，40%注入内江。这种设计既保证了灌溉需求，又有效缓解了洪水压力，同时利用弯道水流规律，将表层清水和底层浑浊水流分开，大部分沙石随底层水流流向外江，减少了进入内江的沙石量。
这些设施共同作用，使得都江堰能够在不同季节和气候条件下，有效地分洪减灾、引水灌田，将岷江的洪水变为滋养成都平原的宝贵水源，成就了“天府之国”的辉煌。