“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”出自 唐代诗人元稹的《离思五首·其四》。这句诗的意思是：曾经到过沧海，看到那样浩瀚的水域，别处的江水就难以再吸引他了；同样地，曾经领略过巫山的云雨，别处的云都显得黯淡无光。这句诗常被用来比喻对爱情的忠贞不渝，也用来形容经历过极美之后，对平凡事物难以再产生兴趣。
元稹与白居易在科举考试中结识，并结为终生诗友，共同倡导新乐府运动，创造了“元和体”，世称“元白”。《离思五首》是元稹悼念亡妻韦丛的作品，其中“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”是其中的名句，表达了诗人对妻子的深深怀念和忠贞不渝的爱情。