蔡伦（约63年-121年），字敬仲， 东汉桂阳郡耒阳县（今湖南省耒阳市）人。他是中国古代“四大发明”之造纸术的发明者，也是东汉时期的重要宦官和官员。
蔡伦在永平末年入宫为宦官，历经东汉明帝、章帝、和帝、殇帝、安帝五个皇帝，先后担任过小黄门、中常侍兼尚方令、长乐太仆等内宦职务，封龙亭侯。宫中生涯共四十六年。他总结以往的造纸经验，革新造纸工艺，改进了造纸术，制成“蔡侯纸”。奏报朝廷后，汉和帝下令推广其造纸法。121年，蔡伦因权力斗争自杀身亡。
蔡伦的造纸术对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第七位。美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中蔡伦上榜。2008年北京奥运会开幕式，特别展示了蔡伦发明的造纸术。