陈世美是传统戏曲《秦香莲》（又名《铡美案》）中的反派人物，其形象和故事最早出自明代小说《增像包龙图判百家公案》。在剧中，陈世美家境贫寒，与妻子秦香莲恩爱和睦。他苦读十年后进京赶考，中了第一名，随后被仁宗招为博士。然而，陈世美在成为状元后被仁宗看中，欲招为驸马，于是他抛弃了妻子秦香莲，导致秦香莲带着儿子去北京寻夫，却遭到陈世美的拒绝和追杀。最终，陈世美被包拯所斩，成为后世忘恩负义、抛妻弃子的代名词。
需要注意的是，虽然陈世美在戏曲和小说中是一个虚构的反派人物，但他的形象已经深入人心，成为对负心汉的代名词。现实中，并没有证据证明历史上存在过陈世美这个人。