浸泡过高锰酸钾溶液的硅藻土

浸泡过高锰酸钾溶液的硅藻土在长途运输中常用于放置在盛有水果的容器中，主要作用是 吸收水果释放的乙烯，从而防止水果早熟。乙烯是一种植物激素，能催熟水果，缩短其保存时间。高锰酸钾具有强氧化性，能够与乙烯发生反应，因此可以有效吸收乙烯，延长水果的保鲜期。

此外，高锰酸钾溶液还可以杀死水果周围的细菌，防止水果霉变，但这并非其主要作用。同时，高锰酸钾溶液并不能吸收水果周围的氧气，也不是用来催熟水果的。

综上所述，正确答案是C：利用高锰酸钾溶液吸收水果产生的乙烯，防止水果早熟。