折子戏，顾名思义，是指从全本戏中选取的相对完整而集中突出的片段，用于专场表演的戏曲形式。它通常包含一场或几场戏，有独立的体系，能够展示演员的表演水平。折子戏的内容往往矛盾冲突尖锐激烈，人物形象鲜活生动，故事情节相对完整，具有较强的故事性和观赏性。此外，折子戏在结构安排上往往别出心裁，不落俗套，能够迅速吸引观众的注意力。
折子戏的历史可以追溯到新中国成立初期，其称谓经历了多次变化，如“摘锦”、“杂剧”、“插—出”、“零出”、“散出”、“散剧”、“集戏”等。这些名称的变化反映了历史的遗风，也揭示了“折子戏”这一名称的演变轨迹。
在形式上，折子戏集中体现了京剧的艺术特征，包括生、旦、净、丑的不同行当，以及唱、念、做、打的基本四功。许多折子戏经过京剧艺术大师的精心创造，成为这一艺术流派的代表剧目，如《霸王别姬》、《牡丹亭》中的《惊梦》、《西厢记》中的《拷红》等。
折子戏之所以久演不衰，一方面是因为它内容上的精彩和人物形象的鲜明，另一方面是因为它在形式上的创新和独特性。许多折子戏不仅在舞台上受到欢迎，还在民间广泛流传，深受观众喜爱。
总的来说，折子戏是一种深受观众喜爱的戏曲形式，它不仅是传统戏曲艺术的瑰宝，也是推动戏曲艺术发展的重要力量。