手性碳原子（chiral carbon atom）是指与四个不同的原子或基团相连的碳原子，通常用星号“*”表示。手性碳原子是有机化学中的一个重要概念，因为含有至少一个手性碳原子的化合物通常具有旋光性，意味着它们不能完全重合，并且可以存在于两种不同的形式，即对映异构体。
定义：
手性碳原子是与四个不同的原子或基团相连的碳原子。
化学性质：
含有至少一个手性碳原子的化合物通常有一对对映异构体。
标记：
手性碳原子在化学式中通常用星号“*”标记。
例外：
参与形成双键、三键的碳原子，以及苯环中的碳原子不是手性碳原子。
旋光异构体：
随着分子中手性碳原子数目的增加，光学异构体的数目也会增多。
应用：
手性碳原子存在于许多有机化合物中，尤其是与生命现象相关的化合物，如葡萄糖、果糖、乳酸等。
手性碳原子的概念在药物化学、生物化学以及有机合成等领域具有重要意义，因为生物体通常只对一种对映异构体具有生物活性