月饼的由来可以追溯到古代中国的中秋节传统习俗。最早，月饼是 作为祭月时的供品而出现的。据史书记载，月饼一词最早出现在南宋吴自牧的《梦梁录》中，那时它仅是一种点心食品。随着时间的推移，人们开始将赏月与月饼相结合，使其寓意家人团圆，并作为中秋节期间朋友间联络感情的重要礼物。
在形状上，早期的月饼可能是菱花形的，而到了明代，月饼已经演变成了圆形，并且只在中秋节这一天食用，成为中秋节祭月时的主要供品。关于月饼的起源，还有几种传说。一种说法是，月饼最早起源于唐朝军队的祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖在八月十五凯旋而归，当时有人向皇帝献饼祝捷，高祖李渊将这种圆形的饼称为“月饼”。另一种说法是，元朝末年，朱元璋利用月饼传递起义信息，最终成功推翻元朝统治，因此中秋节吃月饼的习俗便流传开来。
总的来说，月饼的由来与古代中秋节的祭月习俗紧密相连，并逐渐演变成了象征家人团圆和友情的节日食品。