败走麦城的故事发生在 东汉建安二十四年（公元219年），是蜀汉将领关羽在荆州失守后撤退至麦城（今湖北宜昌当阳市两河镇）并最终被吴国将领潘璋和朱然所擒的故事。
荆州失守
建安二十四年，关羽在荆州失守，败走至此。此前，关羽在樊城之战中水淹七军，威震华夏，但随后因东吴将领吕蒙的偷袭而失去荆州。
求援无果
关羽在麦城向远在西川的大哥刘备及刘封、孟达求援，但援军未能及时到达。刘封和孟达最终未救关羽，导致其陷入绝境。
被俘被杀
关羽突围失败，被吴国将领潘璋和朱然等人的部队所擒，并与儿子关平同被俘杀。孙权下令将关羽斩首。
麦城之战的影响
麦城之战后，蜀汉失去了荆州这一战略要地，刘备集团也因此失去了逐鹿天下的机会。关羽的败走麦城成为其一生中的最大败笔，后世常以“败走麦城”比喻陷入绝境。
麦城之战的结果对三国鼎立的格局产生了深远影响，蜀汉失去了荆州这个重要的战略据点，实力大损。而吴国则通过此战巩固了在长江中下游的统治地位。