三十六天罡和七十二地煞是 道教中的神祇，其概念最早源自于古人对星宿的崇拜。这些神祇被认为是北斗七星附近的一百零八颗星的化身，其中三十六天罡指的是北斗七星中的三十六颗天罡星，而七十二地煞指的是北斗七星中的七十二颗地煞星。
在道教中，这些星体被赋予了不同的神性和功能，每个星体都有一个对应的神祇，共计一百零八位天神。这些神祇在道教中扮演着重要的角色，被认为能够保护天宫和众仙的安全，并在术法和武功上有着卓越的成就。
到了明朝，随着神魔小说的兴起，三十六天罡和七十二地煞在小说家的笔下被赋予了新的含义，逐渐脱离了宗教色彩，被融入了更多的人性化元素。例如，在《水浒传》中，宋江等一百零八位好汉被分为“三十六员天罡”和“七十二座地煞”，这些角色在小说中具有不同的性格和命运。
此外，三十六天罡和七十二地煞在中国古代文化中也有着广泛的应用，如风水、卜算、医学等方面。它们被视为天文、地理、神秘知识的象征，并在民间传说和文学作品中频繁出现。
总结来说，三十六天罡和七十二地煞是道教中重要的神祇体系，源自古人对星宿的崇拜，后来逐渐融入了道教文化和文学创作中。