绿卡是一种 给外国公民的永久居住许可证，持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时，持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证。
在美国，绿卡正式名称为“永久居民卡”（United States Permanent Resident Card），简称PR卡。绿卡持有者享有在美国工作和居住的权利，几乎可以享受到与美国公民相同的福利待遇，但有一些例外，如投票权和担任某些政府职位。
绿卡这个词起源于美国，因为最早美国的永久居留许可证是一张绿色的卡片。虽然随着设计的变化，绿卡的外观已经更新为白色有黄绿色花纹的塑料卡片，但“绿卡”这个名称一直被保留下来。
其他国家也有类似的永久居留许可证，但它们可能有不同的称呼。例如，加拿大的永久居留许可证被称为“枫叶卡”，日本的永久居留许可证被称为“登录证”。
总结来说，绿卡是一个具有法律效力，允许持卡人在签发国永久居住并享受一定福利待遇的证件。